Internationaler Flughafen U-Tapao (UTP)
Ihr Leitfaden zu Thailands aufstrebendem dritten Zugangstor zu Bangkok im Östlichen Wirtschaftskorridor
Der internationale Flughafen U-Tapao, der unter den Codes UTP und VTBU geführt wird, liegt im Bezirk Ban Chang in der Provinz Rayong an der thailändischen Golfküste, in der Nähe von Sattahip und etwa fünfzig Kilometer südlich von Pattaya. Es handelt sich um eine Anlage mit doppeltem Verwendungszweck, die sowohl die Erste Luftflotte der Königlich-Thailändischen Marine als auch zivile Linien- und Charterflüge beherbergt und eine der größten Flugzeugwartungsbasen Thailands beherbergt, die von Thai Airways betrieben wird. Was U-Tapao heute besonders auszeichnet, ist das, was um den Flughafen herum und auf ihm herum gebaut wird: Im Rahmen einer fünfzigjährigen Konzession, die im April 2026 begann, wird der Flughafen in die „Eastern Aviation City“ umgewandelt – ein Projekt, das darauf abzielt, ihn zum dritten großen internationalen Drehkreuz Bangkoks zu machen. Diese Seite bietet einen allgemeinen Überblick über den Flughafen und das ihn umgebende Projekt; die folgenden Abschnitte enthalten Links zu speziellen Seiten, die sich ausführlicher mit dem Bodentransport, der Entwicklung der „Eastern Aviation City“ und dem Ausbauplan befassen.
Flughafen-Daten auf einen Blick
U-Tapao verfügt derzeit über eine einzige Start- und Landebahn (18/36), die sowohl für Einsätze der Königlich-Thailändischen Marine als auch für den zivilen Flugverkehr genutzt wird. Eine zweite, 3.500 Meter lange Start- und Landebahn wird derzeit von der Königlich-Thailändischen Marine gebaut und soll bis Ende Oktober 2028 fertiggestellt sein. Der Bau erfolgt parallel zum neuen Passagierterminal des Flughafens, damit beide Anlagen gemeinsam getestet und in Betrieb genommen werden können.
Als Flughafen mit doppeltem Nutzungszweck diente U-Tapao in der Vergangenheit vor allem der allgemeinen Luftfahrt, Charterflügen und militärischen Einsätzen und nicht dem für die beiden Hauptflughäfen von Bangkok typischen Linienfernverkehr – doch genau das soll sich durch den aktuellen Ausbau ändern.
Vom Militärflugplatz zum dritten Tor Bangkoks
U-Tapao wurde ursprünglich zwischen 1965 und 1966 von den Vereinigten Staaten zur Unterstützung der B-52-Einsätze während des Vietnamkriegs erbaut und dient seitdem – neben einer begrenzten zivilen Nutzung – als Flugplatz der Königlich-Thailändischen Marine. Als die Nachfrage nach zivilen Flügen frühzeitig anstieg, wurde 2019 ein zweites Passagierterminal eröffnet.
Im Jahr 2022 genehmigte die thailändische Regierung einen sechsphasigen Ausbauplan, mit dem die jährliche Passagierkapazität des Flughafens auf 60 Millionen gesteigert werden soll, um die Flughäfen Suvarnabhumi und Don Mueang in Bangkok zu entlasten. Nach mehrjähriger Verzögerung trat dieser Plan im April 2026 in die Umsetzungsphase ein.
Das Megaprojekt „Eastern Economic Corridor“
Der Umbau von U-Tapao erfolgt im Rahmen einer Konzession im Wert von rund 290 bis 300 Milliarden Baht, die an die U-Tapao International Aviation Co., Ltd. (UTA) vergeben wurde; als Auftragnehmer wurde das Bauunternehmen Italian-Thai Development (ITD) ausgewählt. Das Eastern Economic Corridor Office (EECO) erteilte am 3. April 2026 die offizielle Baugenehmigung und markierte damit den Beginn einer 50-jährigen Konzession, die bis 2076 läuft.
Über den Flughafen selbst hinaus umfasst das Projekt die „Eastern Aviation City“, ein umliegendes Gewerbe- und Tourismusgebiet mit Hotels, einem Einkaufszentrum, MICE-Einrichtungen und vielem mehr – weitere Einzelheiten finden Sie auf der unten verlinkten Seite zur „Eastern Aviation City“.
Ein Besuch in U-Tapao heute
Während die Erweiterungsarbeiten laufen, wird U-Tapao weiterhin als Flughafen mit doppelter Nutzung betrieben, mit Inlands- und Regionalverbindungen zu Zielen wie Chiang Mai, Phuket und Udon Thani. In den kommenden Jahren ist mit Bauarbeiten rund um das Flugfeld zu rechnen, während die Start- und Landebahn 2 und das neue Terminal Gestalt annehmen.
Für alle, die in diesem Zeitraum an- oder abfliegen, bietet die untenstehende Seite „Transfers“ Informationen zur An- und Abreise nach Pattaya, Rayong und Bangkok, einschließlich Hinweise darauf, was während der Bauarbeiten zu erwarten ist.