Διεθνές Αεροδρόμιο U-Tapao (UTP)
Ο οδηγός σας για την αναδυόμενη τρίτη πύλη πρόσβασης στην Μπανγκόκ, στο πλαίσιο του Ανατολικού Οικονομικού Διαδρόμου της Ταϊλάνδης
Το Διεθνές Αεροδρόμιο U-Tapao, με κωδικούς UTP και VTBU, βρίσκεται στην περιοχή Ban Chang της επαρχίας Rayong, στην ακτή του Κόλπου της Ταϊλάνδης, κοντά στο Sattahip και περίπου πενήντα χιλιόμετρα νότια της Pattaya. Πρόκειται για εγκατάσταση διπλής χρήσης, η οποία φιλοξενεί την Πρώτη Αεροπορική Πτέρυγα του Βασιλικού Ναυτικού της Ταϊλάνδης, καθώς και τακτικές και ναυλωμένες πτήσεις πολιτικής αεροπορίας, ενώ διαθέτει μία από τις μεγαλύτερες βάσεις συντήρησης αεροσκαφών της Ταϊλάνδης, η οποία λειτουργεί υπό τη διαχείριση της Thai Airways. Αυτό που ξεχωρίζει σήμερα το U-Tapao είναι τα έργα που κατασκευάζονται γύρω και πάνω από αυτό: στο πλαίσιο μιας παραχώρησης πενήντα ετών που ξεκίνησε τον Απρίλιο του 2026, το αεροδρόμιο μετατρέπεται στην «Eastern Aviation City», ένα έργο που αποσκοπεί να το καταστήσει την τρίτη σημαντικότερη διεθνή πύλη της Μπανγκόκ. Αυτή η σελίδα παρέχει μια γενική εικόνα για το αεροδρόμιο και το έργο που το περιβάλλει· οι παρακάτω ενότητες παραπέμπουν σε ειδικές σελίδες που καλύπτουν λεπτομερέστερα τις χερσαίες μεταφορές, την ανάπτυξη της «Eastern Aviation City» και το σχέδιο επέκτασης.
Συνοπτικά στοιχεία για το αεροδρόμιο
Το U-Tapao λειτουργεί επί του παρόντος με έναν μόνο διάδρομο, τον 18/36, ο οποίος εξυπηρετεί τόσο τις επιχειρήσεις του Βασιλικού Ναυτικού της Ταϊλάνδης όσο και την πολιτική αεροπορική κίνηση. Ένας δεύτερος διάδρομος, μήκους 3.500 μέτρων, βρίσκεται υπό κατασκευή από το Βασιλικό Ναυτικό της Ταϊλάνδης και η ολοκλήρωσή του έχει προγραμματιστεί για τα τέλη Οκτωβρίου 2028, ενώ κατασκευάζεται παράλληλα με τον νέο επιβατικό τερματικό σταθμό του αεροδρομίου, ώστε και τα δύο να μπορούν να δοκιμαστούν και να τεθούν σε λειτουργία ταυτόχρονα.
Ως αεροδρόμιο διπλής χρήσης, το U-Tapao έχει ιστορικά εξυπηρετήσει τη γενική αεροπορία, τις πτήσεις τσάρτερ και τις στρατιωτικές επιχειρήσεις, αντί για την τακτική κυκλοφορία μεγάλων αποστάσεων που είναι χαρακτηριστική των δύο κύριων αεροδρομίων της Μπανγκόκ – αν και αυτό ακριβώς προορίζεται να αλλάξει η τρέχουσα επέκταση.
Από στρατιωτικό αεροδρόμιο στην τρίτη πύλη εισόδου της Μπανγκόκ
Το U-Tapao κατασκευάστηκε αρχικά από τις Ηνωμένες Πολιτείες μεταξύ του 1965 και του 1966 για την υποστήριξη των επιχειρήσεων των B-52 κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Βιετνάμ και έκτοτε παραμένει αεροδρόμιο του Βασιλικού Ναυτικού της Ταϊλάνδης, παράλληλα με περιορισμένη χρήση από τον ιδιωτικό τομέα. Ένας δεύτερος επιβατικός σταθμός άνοιξε το 2019, καθώς αυξανόταν η αρχική ζήτηση για πτήσεις του ιδιωτικού τομέα.
Το 2022, η ταϊλανδική κυβέρνηση ενέκρινε ένα σχέδιο επέκτασης σε έξι φάσεις, με στόχο την αύξηση της ετήσιας χωρητικότητας επιβατών του αεροδρομίου σε 60 εκατομμύρια, με ρητό στόχο την ανακούφιση της πίεσης στα αεροδρόμια Suvarnabhumi και Don Mueang της Μπανγκόκ. Μετά από καθυστέρηση αρκετών ετών, το σχέδιο αυτό εισήλθε στη φάση υλοποίησής του τον Απρίλιο του 2026.
Το μεγα-έργο του Ανατολικού Οικονομικού Διαδρόμου
Η αναδιαμόρφωση του U-Tapao πραγματοποιείται στο πλαίσιο μιας σύμβασης παραχώρησης αξίας περίπου 290-300 δισεκατομμυρίων μπατ, η οποία ανατέθηκε στην U-Tapao International Aviation Co., Ltd. (UTA), ενώ ως ανάδοχος επιλέχθηκε η κατασκευαστική εταιρεία Italian-Thai Development (ITD). Το Γραφείο του Ανατολικού Οικονομικού Διαδρόμου (EECO) εξέδωσε την επίσημη ειδοποίηση έναρξης των εργασιών στις 3 Απριλίου 2026, σηματοδοτώντας την έναρξη μιας 50ετούς σύμβασης παραχώρησης που θα διαρκέσει έως το 2076.
Πέρα από το ίδιο το αεροδρόμιο, το έργο περιλαμβάνει την «Eastern Aviation City», μια περιφερειακή εμπορική και τουριστική ανάπτυξη που καλύπτει ξενοδοχεία, εμπορικό κέντρο, εγκαταστάσεις MICE και άλλα — τα οποία περιγράφονται λεπτομερώς στη σελίδα της «Eastern Aviation City» στον παρακάτω σύνδεσμο.
Επίσκεψη στο U-Tapao σήμερα
Ενώ η επέκταση βρίσκεται σε εξέλιξη, το U-Tapao συνεχίζει να λειτουργεί ως αεροδρόμιο διπλής χρήσης, με εσωτερικές και περιφερειακές πτήσεις που συνδέουν προορισμούς όπως το Τσιάνγκ Μάι, το Πουκέτ και το Ουντόν Τάνι. Αναμένεται να παρατηρηθεί κατασκευαστική δραστηριότητα γύρω από το αεροδρόμιο τα επόμενα χρόνια, καθώς ο διάδρομος 2 και ο νέος τερματικός σταθμός παίρνουν σάρκα και οστά.
Για όσους ταξιδεύουν προς ή από την περιοχή κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η παρακάτω σελίδα «Μετακινήσεις» περιγράφει πώς να μετακινηθείτε από και προς την Πατάγια, το Ραγιόνγκ και τη Μπανγκόκ, καθώς και τι να περιμένετε όσο διαρκούν οι εργασίες.