Aeropuerto Internacional de U-Tapao (UTP)
Tu guía sobre la tercera puerta de entrada emergente a Bangkok, en el Corredor Económico del Este de Tailandia
El Aeropuerto Internacional de U-Tapao, identificado con los códigos UTP y VTBU, se encuentra en el distrito de Ban Chang, en la provincia de Rayong, en la costa del Golfo de Tailandia, cerca de Sattahip y a unos cincuenta kilómetros al sur de Pattaya. Se trata de una instalación de doble uso, sede de la Primera Escuadrilla Aérea de la Armada Real Tailandesa, así como de vuelos civiles regulares y chárter, y alberga una de las mayores bases de mantenimiento de aeronaves de Tailandia, gestionada por Thai Airways. Lo que distingue hoy en día a U-Tapao es lo que se está construyendo a su alrededor y sobre él: en virtud de una concesión de cincuenta años que comenzó en abril de 2026, el aeropuerto se está transformando en Eastern Aviation City, un proyecto destinado a convertirlo en la tercera puerta de entrada internacional más importante de Bangkok. Esta página ofrece una visión general del aeropuerto y del proyecto que lo rodea; las secciones siguientes incluyen enlaces a páginas específicas que tratan con mayor detalle el transporte terrestre, el desarrollo de Eastern Aviation City y el plan de ampliación.
Datos clave sobre el aeropuerto
Actualmente, U-Tapao opera con una única pista, la 18/36, que da servicio tanto a las operaciones de la Armada Real Tailandesa como al tráfico aéreo civil. La Armada Real de Tailandia está construyendo una segunda pista, de 3.500 metros de longitud, cuya finalización está prevista para finales de octubre de 2028; su construcción se lleva a cabo en paralelo a la de la nueva terminal de pasajeros del aeropuerto, de modo que ambas puedan someterse a pruebas y entrar en servicio al mismo tiempo.
Como aeropuerto de doble uso, U-Tapao ha prestado servicio históricamente a la aviación general, a rutas chárter y a operaciones militares, en lugar del tráfico regular de larga distancia típico de los dos principales aeropuertos de Bangkok, aunque eso es precisamente lo que la actual ampliación pretende cambiar.
De aeródromo militar a tercera puerta de entrada a Bangkok
U-Tapao fue construido originalmente por Estados Unidos entre 1965 y 1966 para dar apoyo a las operaciones de los B-52 durante la Guerra de Vietnam, y desde entonces ha seguido siendo un aeródromo de la Armada Real Tailandesa, aunque también tiene un uso civil limitado. En 2019 se inauguró una segunda terminal de pasajeros a medida que crecía la demanda inicial de vuelos civiles.
En 2022, el Gobierno tailandés aprobó un plan de ampliación en seis fases destinado a aumentar la capacidad anual de pasajeros del aeropuerto hasta los 60 millones, con el objetivo explícito de aliviar la presión sobre los aeropuertos de Suvarnabhumi y Don Mueang, en Bangkok. Tras varios años de retrasos, dicho plan entró en su fase de ejecución en abril de 2026.
El megaproyecto del Corredor Económico del Este
La transformación de U-Tapao se está llevando a cabo en el marco de una concesión de entre 290 000 y 300 000 millones de baht, adjudicada a U-Tapao International Aviation Co., Ltd. (UTA), habiendo sido seleccionada como contratista la empresa constructora Italian-Thai Development (ITD). La Oficina del Corredor Económico del Este (EECO) emitió la notificación oficial de inicio de las obras el 3 de abril de 2026, lo que marcó el comienzo de una concesión de 50 años que se extenderá hasta 2076.
Más allá del propio aeropuerto, el proyecto incluye Eastern Aviation City, un complejo comercial y turístico en los alrededores que abarca hoteles, un centro comercial, instalaciones para eventos (MICE) y mucho más; todo ello se describe con detalle en la página de Eastern Aviation City cuyo enlace figura a continuación.
Visita a U-Tapao hoy
Aunque la ampliación está en marcha, U-Tapao sigue funcionando como un aeropuerto de doble uso, con rutas nacionales y regionales que conectan con destinos como Chiang Mai, Phuket y Udon Thani. Es de esperar que haya actividad de construcción en los alrededores del aeródromo durante los próximos años, a medida que la pista 2 y la nueva terminal vayan tomando forma.
Para quienes vayan a llegar o salir en avión durante este periodo, la página «Traslados» que aparece a continuación explica cómo desplazarse desde y hacia Pattaya, Rayong y Bangkok, incluyendo información sobre qué esperar mientras duren las obras.