Eastern Aviation City à U-Tapao
Le développement commercial et touristique articulé autour de la toute nouvelle porte d'entrée internationale de la Thaïlande
« Eastern Aviation City » désigne le vaste projet d’aménagement prévu autour de l’aéroport d’U-Tapao, dans le cadre d’une concession d’une durée de 50 ans, d’une valeur estimée entre 290 et 300 milliards de bahts. Loin d’être une simple modernisation de l’aéroport, ce projet est conçu comme un pôle autonome dédié à l’aviation, au tourisme et à la logistique au sein du Corridor économique de l’Est (EEC) de la Thaïlande. Il vise à attirer les voyages d’affaires, le tourisme et les investissements qui, sans cela, se concentreraient entièrement à Bangkok. Cette page présente le contenu d’Eastern Aviation City, ses promoteurs et l’état d’avancement actuel du projet.
Qu'est-ce que l'Eastern Aviation City ?
Le projet « Eastern Aviation City » désigne la zone commerciale prévue autour de l’aéroport agrandi d’U-Tapao, dont les éléments annoncés comprennent un centre commercial, des installations dédiées au secteur MICE (réunions, incentives, conférences et salons), une salle omnisports couverte, des hôtels, des restaurants, un hippodrome et un pôle de tourisme médical.
Ce concept s'inspire des projets de type « aéropole » menés ailleurs en Asie, où l'aéroport lui-même devient le pôle d'attraction d'un quartier commercial beaucoup plus vaste, plutôt que de fonctionner de manière isolée.
Une plaque tournante du tourisme et du secteur MICE
Compte tenu de la proximité d’U-Tapao avec Pattaya, l’un des plus grands marchés touristiques de Thaïlande, les volets hôtelier, MICE et de divertissement d’Eastern Aviation City visent à attirer les voyageurs d’affaires et de loisirs qui, actuellement, transitent par Bangkok ou séjournent principalement à Pattaya même.
La salle omnisports et le centre commercial sont destinés à conférer au complexe un attrait propre, au-delà de ses seules fonctions aéroportuaires, à l’instar des zones commerciales construites autour des grands aéroports-pivots ailleurs dans la région.
Projets dans le domaine du sport automobile et du divertissement
Parmi les éléments les plus marquants évoqués dans le cadre du concept « Eastern Aviation City », on trouve un circuit automobile, certains plans faisant référence à des installations de sport automobile conformes aux normes de la Formule 1. Comme pour les autres composantes du projet qui n’ont pas encore été construites, les spécifications et les calendriers précis concernant cet élément doivent être considérés comme faisant partie d’un plan global à long terme plutôt que comme des travaux de construction confirmés à court terme ; il est donc conseillé de consulter les communiqués officiels d’EECO ou d’UTA pour connaître l’état d’avancement le plus récent.
Tourisme médical et logistique
La Thaïlande est déjà une destination majeure du tourisme médical, et le pôle de tourisme médical prévu au sein d’Eastern Aviation City est bien placé pour tirer parti de cet atout, grâce notamment à un accès direct à l’aéroport. Sur le plan logistique, le nouveau terminal de fret de l’aéroport est conçu pour traiter plus d’un million de tonnes de fret aérien par an, soutenant ainsi le tissu industriel et manufacturier de l’ensemble de la région de l’EEC.
Ensemble, ces éléments visent à faire d’U-Tapao non seulement un aéroport de passagers, mais aussi une plaque tournante logistique et commerciale pour la côte est de la Thaïlande.
Investissement et calendrier
Eastern Aviation City s'inscrit dans le cadre de la même concession de 50 ans, valable jusqu'en 2076, attribuée à U-Tapao International Aviation Co., Ltd. (UTA). Le développement des zones commerciales devrait débuter par étapes à partir de fin 2026, parallèlement au calendrier de construction de l'aéroport. Ce projet vise à renforcer la confiance des investisseurs alors que l'aéroport lui-même s'apprête à entrer en service commercial vers 2031.